Níos déanaí i mbliana, an gnólacht ó CheanadaLi-TimthriallTosóidh sé ar ghléasra US$175 milliún a thógáil i Rochester, NY, ar fhorais a bhíodh mar choimpléasc Eastman Kodak. Nuair a bheidh sé críochnaithe, beidh sé ar an ngléasra athchúrsála ceallraí litiam-ian is mó i Meiriceá Thuaidh.
Beidh cumas 25 cileton méadrach d'ábhar ionchuir ag an ngléasra faoi dheireadh, ag aisghabháil 95 faoin gcéad nó níos mó den chóbalt, nicil, litiam, agus eilimintí luachmhara eile trí phróiseas nialasach fuíolluisce, astaíochtaí nialasacha na cuideachta. “Beidh muid ar cheann de na foinsí baile is mó de nicil agus litiam, chomh maith leis an t-aon fhoinse cóbalt sna Stáit Aontaithe,” a deirAjay Kochhar, comhbhunaitheoir agus POF Li-Cycle.
Bunaithe go déanach i 2016, tá an chuideachta mar chuid de thionscal borradh atá dírithe ar na mílte tonna de chadhnraí litiam-ian a chosc ó dhul isteach i líonadh talún. As na 180,000 tonna méadrach de chadhnraí Li-ian atá ar fáil le hathchúrsáil ar fud an domhain in 2019, níor athchúrsáil ach beagán níos mó ná leath díobh. De réir mar a ardaíonn táirgeadh ceallraí litiam-ian, is amhlaidh a thagann spéis san athchúrsáil.
Dar le Londain-bhunaitheCiorclán Stóráil Fuinnimh, comhairleoireacht a rianaíonn an margadh athchúrsála ceallraí litiam-ian, déanann thart ar céad cuideachta ar fud an domhain cadhnraí litiam-ian a athchúrsáil nó plean é sin a dhéanamh go luath. Tá an tionscal comhchruinnithe sa tSín agus sa Chóiré Theas, áit a ndéantar formhór mór na gcadhnraí freisin, ach tá cúpla dosaen tosaithe athchúrsála i Meiriceá Thuaidh agus san Eoraip. Chomh maith le Li-Cycle, áirítear ar an liosta sin atá bunaithe ar StócólmVolta Thuaidh, atá ag tógáil gléasra athchúrsála EV-ceallraí le hIoruaHidreafhuinneamh, agus alúm Tesla J.B. Straubel'sÁbhair Redwood, a bhfuil raon feidhme níos leithne aige maidir le dramhaíl leictreonach a athchúrsáil. [Féach an barra taoibh, “14 Tionscadal Athchúrsála Cadhnraí Li-ion le Breathnú orthu.”]
Tá sé mar aidhm ag na gnólachtaí nuathionscanta seo próiseas a bhí dian ar shaothar, neamhéifeachtúil agus salach a uathoibriú, a shruthlíniú agus a ghlanadh. Go traidisiúnta, is éard atá i gceist le hathchúrsáil ceallraí ná iad a dhó chun cuid de na miotail a aisghabháil, nó na cadhnraí a mheilt agus an “mais dhubh” a bhíonn mar thoradh air a chóireáil le tuaslagóirí.
Ní hamháin go gcaithfidh athchúrsáil ceallraí a bheith níos glaine - caithfidh sé a bheith brabúsach go hiontaofa, a deirJeff Spangenberger, stiúrthóir anIonad ReCell, comhoibriú taighde ar athchúrsáil ceallraí arna thacú ag Roinn Fuinnimh na SA. “Is fearr cadhnraí a athchúrsáil ná má bhainimid ábhair nua amach agus má chaithimid na cadhnraí,” a deir Spangenberger. “Ach bíonn deacrachtaí ag cuideachtaí athchúrsála brabús a dhéanamh. Ní mór dúinn é a dhéanamh éifeachtach ó thaobh costais de, ionas go mbeidh dreasacht ag daoine a gcuid cadhnraí a thabhairt ar ais.”
Oibreoidh Li-Cycle ar mhúnla “labhartha agus mol”, agus láimhseálfaidh na spócaí réamhphróiseáil seancheallraí agus fuíoll ceallraí, agus an mais dhubh á bheathú isteach i mol atá suite go lárnach le haghaidh próiseála deiridh in ábhair de ghrád ceallraí. Tá an chéad chaint ag an gcuideachta i Kingston, Ontario, in aice le Toronto, áit a bhfuil ceanncheathrú Li-Cycle; d’oscail an dara ceann cainte i Rochester, áit a bhfuil an mol don todhchaí le hoscailt in 2022.
Feabhsaíodh innealtóirí Li-Cycle go atriallach ar athchúrsáil hidrometallurgical traidisiúnta, a deir Kochhar. Mar shampla, seachas pacáiste ceallraí EV a dhíchóimeáil isteach i gcealla agus iad a urscaoileadh, scarann siad an pacáiste i modúil níos mó agus próiseálann siad iad gan scaoileadh.
Nuair a thagann sé le ceimicí ceallraí, tá Li-Cycle agnostic. Déantar cadhnraí ocsaíde cóbalt nicil mangainéise príomhshrutha a athchúrsáil chomh héasca céanna le cadhnraí atá bunaithe ar fhosfáit iarainn litiam. “Níl aon aonfhoirmeacht sa tionscal,” tugann Kochhar faoi deara. “Níl a fhios againn ceimic chruinn na gcadhnraí, agus ní gá go mbeadh a fhios againn.”
Cé mhéad cadhnraí a chaithfear a athchúrsáil? I gcur i láthair, tagraíonn Kochhar do “tsunami ag teacht isteach” de chadhnraí caite litiam-ian. Agus díolacháin dhomhanda EVanna ag súil go n-ardóidh ó 1.7 milliún in 2020 go 26 milliún in 2030, is furasta a shamhlú go mbeidh cadhnraí caite againn faoi lán seoil.
Ach tá saolta fada ag cadhnraí litiam-ian, a deirA Eric Melin, stiúrthóir ar Ciorclán Energy Storage. “Tá tríocha faoin gcéad de na EVs úsáidte ó mhargadh na SA sa Rúis, san Úcráin agus san Iordáin anois, agus tháinig an ceallraí mar phaisinéir ar an turas sin,” a deir Melin. Is féidir cadhnraí EV a athshuíomh freisin marstórála fos. “Tá go leor luach fós ag baint leis na táirgí [úsáidte] seo,” a deir sé.
Measann Melin go mbeidh thart ar 80 cileton méadrach de chadhnraí Li-ian ag na Stáit Aontaithe le hathchúrsáil i 2030, agus beidh 132 cileagram méadrach ag an Eoraip. “Tá gléasra á bhunú ag gach cuideachta [athchúrsáil] a bhfuil na mílte tonna toilleadh ann, ach ní féidir leat níos mó ábhar a athchúrsáil ná mar atá agat,” a thugann sé faoi deara.
Aontaíonn Spangenberger ReCell nach mbeidh géarghá le hacmhainn mhéadaithe athchúrsála ceallraí ar feadh tamaill. Sin an fáth go bhfuil taighde a ghrúpa dírithe ar thionscadail níos fadtéarmaí, lena n-áirítear athchúrsáil dhíreach catóide. Briseann athchúrsáil traidisiúnta an catóide síos ina salann miotail, agus tá sé costasach an salann a athchóiriú ina chatóid. Tá sé beartaithe ag ReCell modh cost-éifeachtach a léiriú chun púdair chatóide a athchúrsáil i mbliana, ach beidh sé cúig bliana eile sula mbeidh na próisis sin réidh le cur i bhfeidhm ard-toirte.
Fiú mura bhfuil an tsunami ceallraí tagtha fós, deir Kochhar go bhfuil suim ag monaróirí leictreonaice tomhaltóra agus EV i seirbhísí Li-Cycle anois. “Go minic, tá siad ag brú ar a gcuid soláthróirí oibriú linn, rud a bhí iontach dúinn agus an-suimiúil a fheiceáil,” a deir Kochhar.
“Tá na taighdeoirí a bhfuil baint acu le hathchúrsáil thar a bheith paiseanta faoina ndéanann siad - is dúshlán teicniúil mór é agus ba mhaith leo é a dhéanamh amach mar is é an rud ceart é a dhéanamh,” a deir Spangenberger. “Ach tá airgead le déanamh freisin, agus sin é an tarraingt.”
